Выбор принтера зависит от приложения, использующего штриховое кодирование. Для печати штрих кода на бумажных документах целесообразно выбрать обычный лазерный принтер (весьма желательно, чтобы в нем была предусмотрена встроенная поддержка штрих кодов). Использование матричных и струйных принтеров не рекомендуется ввиду необходимости довольно высокого качества печати. Поскольку штриховое кодирование обычно используется для маркировки различных предметов, штрих коды часто печатают на самоклеющихся этикетках из разнообразных материалов (которые затем наклеиваются на различные поверхности). При небольшом количестве печатаемых этикеток можно использовать тот же лазерный принтер и этикетки на листах (необходимо убедиться, что предполагаемые к использованию этикетки не отклеиваются от подложки при нагревании, производимом лазерным принтером). Тем, кто собирается регулярно печатать несколько сотен этикеток в день (и более) следует подумать о приобретении специализированного принтера этикеток. Эти принтеры обычно характеризуются большой производительностью и минимальным количеством затрачиваемых ресурсов. 

В этих принтерах обычно используются два способа печати: прямая термопечать и метод термопереноса (термотрансферный). Первый метод заключается в изменении цвета термобумаги, из которой выполнена этикетка при нагревании, осуществляемом печатающей головкой принтера (тот же метод печати использует большинство факсовых аппаратов). Второй метод позволяет печатать на этикетках из обычной бумаги (а также из полиэстера и других синтетических материалов). Краска на этикетку переносится со специальной красящей ленты (риббон), которая является расходным материалом. Этот метод печати обеспечивает более устойчивое изображение на этикетке и не подвержен воздействиям внешних факторов, таких как перепады температуры, влажность, прямые солнечные лучи, в отдельных случаях - воздействия химреагентов (бензин, растворители, спиртосодержащие вещ-ва) и экстремальных температур (от -35 до +90 С). 

Принтеры работают под управлением компьютера, работающего в среде WINDOWS или MS DOS. Пользователь может легко разрабатывать этикетки собственного образца, используя редакторы среды WINDOWS или специальные программы дизайна этикеток. Все принтеры аппаратно поддерживают большое количество штрих кодовых символик, что позволяет быстро и с высоким качеством печатать большое количество разнообразных штрих кодов.